科学家们早已发现，FOXP2基因对于人类的发声能力非常重要，该基因的变异能够导致人类出现语言障碍。德国马普学会发布的新闻公告说，该学会研究人员曾将人、类人猿和小鼠的FOXP2基因的DNA序列进行过对比研究，结果发现人类的这一基因存在着特殊的序列变化，而这一特定序列能控制生成转录因子。这种蛋白质直接控制着许多其它基因的活性，科学家据此认为，正是上述细小差别帮助人类在进化过程中最终获得了独特的语言能力。

科学家说，许多鸟学习唱歌的模式与人学说话的方式相似，这引起他们比较人类和鸟类FOXP2基因的兴趣。研究中，马普学会与美国杜克大学的科学家们选取了正在学习啼鸣的金丝雀、鹦鹉、山雀和麻雀等的幼鸟，同时选取诸如林鸽这样“沉默寡言”的鸟儿以及鸟类的近亲鳄鱼来进行比照，对这些动物的FOXP2基因和人类该基因的构成和活性等进行研究。

结果科学家发现，那些啼鸣的鸟体内的FOXP2基因虽然不具备人类所有的特定序列片断，但总体构成与人非常接近，而其它对照动物体内的该基因则在构成上与人类有明显差别。这一成果发表在新一期专业刊物《神经科学杂志》上。

科学家认为，这一发现将有助于科学家进一步弄清动物发声的具体机理。