1982年，复活节期间返港，参加港姐选美。得到第八名。那时的阿翁已经是星味十足了。

82年6月，选美没有进入前三名，阿翁当然是有些失望的，但无线台看中了她清新可人的模样和她的学历，与她签了两年的合约，做《妇女新姿》的节目主持人。初期的阿翁还未有后来十分清纯的模样，个人形象尚在摸索之中。后来的她日渐找到风格，青春气息在她身上扑面而来。作主持工作十分顺利，出镜也颇为讨好。

1982年7月，拍摄了一辑花王洗发水的广告。

1982年8月，被罗马影视公司看中，邀阿翁拍影视，被无线回绝。但无线也同时发觉阿翁是一个可塑之材，调她到戏剧组，试镜拍电视剧。阿翁觉得自己前途未卜，在给母亲的家书中发出这样的感慨：“相信在工作上面，我常常都比我個人私生活順利得多。”（在阿翁返港前，曾有一位相恋两年的荷兰籍医科学生男友，但性格不合，而且母亲也要她和男友分手。在阿翁参选期间，也曾交过一位男友，后来这位男友转而去追求同界选美的另一位港姐。阿翁恐怕是为这些事而发出的感慨！）

1982年底，刚刚加入“无线”的监制萧笙看中了翁美玲，邀请她在其首次为“无线”监制的古装武侠剧《十三妹》中试演清宫小郡主双格格的角色。

10月到12月期间拍摄《十三妹》。

在此拍摄期间，与阿汤相识到相恋。而阿汤这时已有一位公开女友：景黛音，但两人性格有些不合，汤镇业开始疏远这位女朋友追求阿翁，免不了有人说翁美玲夺人所爱。

1982年9月27日至10月30日，无线电视台为新片《射雕英雄传》公开征集理想黄蓉，举行了「理想黃蓉形象」的试镜，当时正在拍摄《十三妹》的阿翁也在试镜之列。（从阿翁几次试妆的镜头中装扮都截然不同来看，阿翁好像是试过多次镜，猜测是无线反复挑选，初试、复试最后测试。）被监制萧笙、导演王天林相中，当选理想黄蓉。同时与无线签下五年长约。（在阿翁给母亲的家书中提到这件事，好像流露出不签五年长约就不允许拍此片的意思。稍后，刘德华就因为拒签五年长约而被无线雪藏，转向影视届发展。）

在三千报名者中，无线挑选60人入围，并经反复多次试镜，最终阿翁被监制萧笙、导演王天林相中（此后阿翁拍摄的大部分片子都是这两位前辈监、导，两人对阿翁也十分喜爱和器重），委以重任，当选理想黄蓉。

在理想黄蓉竞选中落选的有：梁韵蕊、刘红芳、吕静红、黎燕珊、韩小红等。知道她们是谁吗？梁韵蕊即是与阿翁同届的港姐冠军，此后她默默无闻，很少出现；刘红芳，就是在《八仙过海》中演与书生发生感情并生下一个男孩的狐狸精，在《武则天》中她也演出过一个角色，具体是谁忘记了。但这两部片子都是亚视拍的，大概是在无线得不到重视，跳槽到亚视了。黎燕珊可值得一提，她是1985年亚视举办的首届“亚洲小姐”冠军（这时的阿翁已经过世了）,大概同样是在无线不受重用，委屈了几年后，跳槽亚视了。1992年，黎燕珊嫁给了“秦始皇”刘永，生下一男一女两个孩子。2000年，两人又离婚了。（８２年的时候，刘永正与前妻闹离婚呢。）

（由于黄蓉一角最终还是落在无线台演员的身上，所以外界传闻，理想黄蓉的评选只不过是电视台的宣传手法而已，在未开拍前造一个声势。这个也不是不可能，因为阿翁在8月中旬就为黄蓉一角试过镜了，到了8月末，阿翁的家人问及黄蓉一角造型如何，阿翁回答说：因为黄蓉一角太重要，公司还没定下来由谁演。理想黄蓉的评选活动是在9月开始的，所以推测无线台有两种动机，一种是真的找一找，找到比阿翁更合适的人更好，另一个，当然是宣传用了。）

1982年11月12日（星期五），阿翁说：“發生了一件好特別的事，我竟然接到無線電視的通知，要我做黃蓉。”射剧于12月份正式开拍。年底，翁母到港渡假探望阿翁。

1982年12月份，《射雕》正式开拍。这时阿翁在剧中的戏份不多，并在做《十三妹》的收尾工作。