吕后和刘邦只生一子，刘邦死后，他的儿子继位，就是汉惠帝。汉惠帝继位时年仅17岁，并且一直体弱多病，所以朝中大事，多是吕后做主。
没想到公元前188年8月，汉惠帝在位仅7年，24岁的皇帝就去世了。这对于仅有一子的吕后来说，是一件多么悲痛的事情啊。祭奠汉惠帝的时候，众大臣及吕后都聚在惠帝的灵柩前，众大臣无不为惠帝的英年早逝而痛哭失声，但是，吕后的哭声却与其他人不一样，声音特别高，简直就是在嚎。令人奇怪的是，吕后哭尽管是哭，但却没有眼泪。祭奠结束时，众大臣都很纳闷，连老谋深算的丞相陈平也猜不透吕后的心思。按理说，吕后已是60多岁的人了，汉惠帝又没有一个可以继位的儿子，老年丧子该是大不幸的事情啊，她没有理由不哭。当时，在祭奠的人群中，有一个15岁的少年官员，他是张良的儿子，叫张辟强，在朝中任侍中。他似乎看出陈平等老臣们的疑惑心情，就问陈平说：“太后只有孝惠皇帝一子，今天驾崩，但哭而不悲，您知道其中的原因吗？”陈平一听，心里一愣，知道张良的后代出语不凡，肯定有新的见解。于是，在散朝时私下里向张辟强请教。张辟强说：“惠帝早逝，身后无成年儿子接续大统，因此吕太后对元勋大臣有疑惧情绪，她心里面惦记的是江山是否稳固，怎么会哭得安心呢？”陈平一听，觉得有道理，便问：“那么，依你看怎么办呢？”张辟强说：“吕太后担心的是兵权。丞相不妨向太后推荐，让太后的侄子吕台、吕产、吕禄为大将，掌握皇宫的军队。”第二天，陈平按照张辟强的意见向吕后上了一道奏疏。果然，吕后高兴地任命了她的几个侄子掌管了兵权。再一次哭祭惠帝时，吕后果然悲痛欲绝，泪如泉涌。这时，60多岁的陈平心里暗服张辟强的精明与智慧。
