约瑟,玛利亚和刚出生的耶稣,第一个圣诞节
目录
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* 1 圣诞节的故事
* 2 庆祝日期
* 3 习俗与庆祝
o 3.1 民间习俗
* 3.1.1 圣诞老人和他带来的礼物
* 3.1.2 送礼时间
* 3.1.3 圣诞卡
* 3.1.4 圣诞装饰
* 3.1.5 社会方面和娱乐
o 3.2 宗教习俗及庆祝
o 3.3 地区性习俗与庆祝
* 3.3.1 北欧
* 3.3.2 南欧
* 3.3.3 中欧
* 3.3.4 东欧和俄国
* 3.3.5 联合王国
* 3.3.6 北美
* 3.3.7 南美
* 3.3.8 亚洲
* 3.3.9 其他南半球地区
* 3.3.10 其他地区
* 4 圣诞艺术及媒体
* 5 圣诞节经济
* 6 圣诞节的社会影响
* 7 圣诞节日期起源的几种理论
* 8 脚注
* 9 参看
* 10 参考书目
* 11 外部链接
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圣诞节的故事

在耶稣出生后第十二夜，来自东方的三博士朝拜了耶稣
耶稣基督出生的故事已经流传了多个世纪，主要根据基督教福音书中的马太福音和路加福音而来。马可福音及约翰福音没有记载耶稣的童年生活，马太和路加之间的描述则有一些不同之处，路加的版本是现在最被大众接受并且在圣诞节庆活动中阅读的版本。
路加描述说，玛利亚年幼时收到天使的消息，身为处女的她借由圣灵受孕。当时罗马皇帝奥古斯都有下旨，叫天下人民各归各城报名上册，于是她和丈夫约瑟离开在加利利的拿撒勒城上犹太去,这是居里扭作叙利亚巡抚之后，头一次报名上册，途中他们经过约瑟祖先大卫生活的伯利恒城，在伯利恒因为在乡村旅店已经没有空房，他们只好寄宿在旅舍外面，玛利亚在那儿的马厩里生下了耶稣，这里的"马厩"根据圣经版本不同而不同，但通常是一个喂食槽或是个畜栏。基督出生在伯利恒，伯利恒是约瑟祖先大卫王的家，这就实现了以色列的预言。马太的版本则描述说耶稣家本来就生活在伯利恒，耶稣出生的环境很好。后来耶稣家逃到埃及是为了逃避愤怒的希律王的追杀，因为希律王听说了在伯利恒出生一个与他竞争的"王"的传言。当耶稣和家人返回以色列时，他们定居在拿撒勒，在那里过着隐姓埋名的生活。
同时与基督降生的故事从福音书里传向大众的还包括东方三博士(Magi，古波斯祭司)参拜的故事，以及耶稣出生时天使向附近的牧羊人报喜的记录.三位博士，看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的出生地。根据圣经版本的不同，东方三博士也作祭司,王或贤者;他们可能来自阿拉伯半岛，因为他们献给耶稣的礼物里包括"黄金，乳香和没药"。天文学家和历史学家由结合庆祝事件和先前未见的巨星的显现对这一事件已经给出了成功的解释。1
故事争议之处在于其他的福音书里没有耶稣降生的描写，甚至马太和路加写完十年后也没有，没有目击者证实，因此导致人们对报告的准确性怀疑。尽管有这些矛盾，但作为基督教信仰的原则，基督徒都相信圣诞故事的正确。
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庆祝日期
关于耶稣基督真实生辰日之调查在耶稣基督死后200年就开始了，天主教教会建立了庆祝习俗。因此圣诞节现在对于大部分西方世界的基督徒(东正教、罗马公教和新教)来说是12月25日。而在科普特、耶路撒冷、俄罗斯、塞尔维亚及格路吉亚等东正教地区，圣诞节则是1月7日。这是因为他们即没有接受格里高利历改革也没有接受修正后的儒诺历，因此他们原来在12月25日的圣诞节在1900年到2099年的这一段时间内将延迟到1月7日。亚美尼亚教会更关注主显节，而不是圣诞节。
很多人认为耶稣不是在12月25日出生的。他出生的日子可能在10月1日左右；因为只有在年中这个时候，牧羊人才会晚上在户外看守羊群。（路加福音2:8-12）耶稣从来没有吩咐基督徒庆祝他的生日。12月25日原来是波斯太阳神（即光明之神）密特拉（Mithra）的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。
圣诞节日祝在世俗方面的日期曾被类似改变。在英国，圣诞季传统上继耶诞节之后持续十二天。这享受和狂欢的十二天，在主显节前夜(第十二夜)、以庆祝圣主显现的宴会结束。这个时期符合圣诞节的礼拜仪式的季节。
实际上，圣诞季的时间在一些国家已经延长，包括美国和英国，相关活动在圣诞节之前几周便开始，以便给购物和聚会留出更多的时间。圣诞节后更一直延长到元旦。这个后段的假期有它自己的聚会。在一些特例下，如苏格兰的除夕(Hogmanay)被庆祝得更多。
在12月25日庆祝圣诞节的国家称呼前一天为圣诞夜(平安夜)，次日则称为圣诞节次日(Boxing Day,节礼日)。在荷兰，德国，斯堪的纳维亚和波兰，圣诞节和节礼日被叫为第一和第二圣诞节。
又有天文学家根据有关耶稣出生时的天文现象-天上的一颗大星-又推算出在公元前6年4月17日才是确切的"圣诞日"
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习俗与庆祝
圣诞习俗数量众多，包括世俗，宗教，国家，圣诞相关，国与国之间差别很大。大部分人熟悉的圣诞符号及活动，如圣诞树，圣诞火腿，圣诞柴，冬青，槲寄生以及互赠礼物，都是基督教传教士从早期Asatru异教的冬至假日Yule里吸收而来。对冬至的庆祝早在基督教到达北欧之前就在那里广为进行了，今天圣诞节一词在斯堪的纳维亚语里依然是异教的jul (=yule,可参见维基百科跨语言链接sv:Jul、is:Jól和da:Jul)。圣诞树被认为最早出现在德国。
教宗额我略一世没有试图去禁止流行的异教节日，而是允许基督教的教士对它们赋予基督教的意义重新解释，他允许了大部分的习俗继续存在，只是稍加修正，甚至保持原样2。宗教及政府当局与庆祝者之间的交易使圣诞节得以继续。在基督教神权统治繁荣的地区，如克伦威尔治下的英格兰和早期新英格兰殖民地，庆祝活动是被禁止的3。在俄国革命后，圣诞庆祝被苏联苏维埃■■■政权禁止了75年。即使是在现在一些教会里，如耶和华见证人，一些清教徒组织，以及一些极端保守的基督教基要派，仍旧把圣诞节看作没有圣经认可的异教徒节日，并拒绝庆祝它。
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民间习俗
自从圣诞庆祝习俗在北欧流行之后，结合着北半球冬季的圣诞装饰和圣诞老人神话出现了。
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圣诞老人和他带来的礼物

经典的快乐圣诞老人头像
圣诞节送礼物已经接近成为一个全球通行的习惯了.神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世纪生活在小亚细亚的好心主教.荷兰人在圣尼古拉斯节(12月6日)模仿他送礼物.在北美洲,英国殖民者把这一传统溶入圣诞假期的庆祝里，而Sinterklaas也就相应的成为圣诞老人或者称为Saint Nick(圣尼克)的人物了.在英籍美国人的传统中，圣诞老人总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，吃掉孩子们为他留下的食物.他在一年中的其他时间里忙于制作礼物和监督孩子们的行为并记录下来。
法国与圣诞老人类似的形象是Père Noel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感,在1930年代画出了传遍世界的圣诞老人形象.在一些文化中,圣诞老人身旁跟随着Knecht Ruprecht，或是称作"黑彼得"(Black Peter)的家伙.一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻.圣诞季期间,在北美和联合王国的很多超市里,都有小孩可以向其要礼物的圣诞老人出现.
在许多国家里，孩子们准备好空的容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼物，如玩具，糖果或水果。在美国，孩子们平安夜在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人可以在圣诞前夜（或圣尼古拉斯的12月5日）。赠送礼物不单单是指圣诞老人，家庭成员和朋友也互相给予礼物
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送礼时间
在许多国家，圣尼古拉斯日(12月6日)仍然是互赠礼物的日子.德国很多地方，12月5日晚上，小孩儿们把鞋子拿出放在窗台上，第二天早上他们将发现鞋里放満了糖果和小礼物.在很多地区，包括荷兰，圣诞假日仍然保存了它的宗教性质.而在西班牙和其他一些有相似传统的国家里，在1月6日主显节送礼物的人则是祭司(Magi)，算命人和异教牧师。
歌曲圣诞十二日道出了其中一个送礼习俗。当中描述了英国人传统上会从圣诞节到显现节每天互送礼物庆祝。在世界大部份地方，圣诞礼物都是在平安夜晚上或圣诞节早上送出的。直至不久以，英国人都是于节礼日送礼给朋友的。
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圣诞卡
圣诞卡(圣诞卡片)在美国和欧洲很流行，这也是维持远处亲戚和朋友关系的一种好方法.许多家庭随贺卡带上年度家庭合照，或/和家庭新闻，新闻一般包括家庭成员在过去一年的优点特长等内容。
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圣诞装饰
在西方国家里，圣诞节也是一个家庭团聚和喜庆的节日，通常会装扮圣诞树。在西方，不论是否基督徒，过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
圣诞装饰包括以圣诞装饰和圣诞灯装饰的圣诞树，户内以花环和常绿植物加以装饰，特别的，冬青和槲寄生是传统采用的材料.在南北美洲和少数欧洲地区，传统上户外以灯光装饰，包括用灯火装饰的雪橇，雪人和其他圣诞形象。
传统的圣诞花是猩猩木.圣诞植物还包括冬青，红孤挺花，圣诞仙人掌。
市政当局也会对圣诞装饰加以支持，在街道悬挂圣诞标语或者是在广场放置圣诞树.在美国，装饰还曾经因为包括了宗教主题而被多次起诉，控方认为这是政府认可某种特定宗教的行为，违反了信仰自由。
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社会方面和娱乐

糖棒是圣诞节流行食品，同时它也可作为圣诞装饰.
很多国家里，商业机构，学校以及组织团体会在圣诞节前几周举行圣诞聚会和舞会.一些组织还会有圣诞游行表演，表演有时会包括基督降生的故事.这种表演在拉丁美洲尤其常见.一些团体还会有露天唱诗活动，如访问邻居家歌唱圣诞歌曲.有时人们辑由假日唤起人关注人与人之间的关系，参与特别的义工工作，或是进行慈善筹款活动。 在圣诞节或平安夜，人们经常会准备一盘丰盛的圣诞大餐来享用，菜一般都是所在国家里的传统菜色.很多地区，特别是东欧，家庭圣诞大餐前人们会禁食一阵.很多国家里，糖果和宴请也是圣诞庆祝的重要一部分。
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宗教习俗及庆祝
宗教庆祝是以将临期/降临节开始的，将临期是对大约在11月尾基督降生预期的庆祝，将临期教会会有特别的活动或仪式.一般包括降临节颂歌，这段时间内使用将临期历庆祝，期间还会向儿童发送糖果和巧克力.在圣诞节前，教会会在教堂安排用许多圣诞活动，唱诗班也会在教堂里演唱圣诞节赞美诗和圣诞节颂歌.在平安夜和圣诞节，特别活动包括子夜弥撒或子夜崇拜。
其他宗教信仰也会乘圣诞假日期间庆祝他们各自的冬季庆典.最明显的例子就是犹太教的光明节，在21世纪的今天，家庭成员在光明节内也开始互赠礼物了。
圣诞节同时也合理的为伊斯兰世界接受，因为耶稣在伊斯兰教里也是一位先知，庆祝他的降生是没有理由被拒绝的.圣诞节的世俗庆祝对在西方国家的穆斯林们来说已经变得非常普遍了。
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地区性习俗与庆祝
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北欧
德国和荷兰在12月6日庆祝类似英语国家的圣尼古拉斯日.荷兰语称作Sinterklaasavond(圣尼古拉斯事件)的日子要比圣诞节重要的多，虽然近年来，一些荷兰人也开始庆祝平安夜和圣诞老人。
Sinterklaas这一形象是由真实的圣尼古拉斯和英国以及美洲的圣诞老人综合演化而来，Sinterklaas会在12月5日给企求礼物的小朋友带来礼物。他的装束是红色的主教外套和主教发冠，骑着一匹白色骏马在房顶间穿梭，Sinterklaas有一群被称为'zwarte Pieten'(黑彼得)的喜爱恶作剧的助手。在德国ì奥地利和瑞士的部分地区，令人小朋友感到恐惧的Knecht Ruprecht也会出现在传说中。
在德国，圣诞节的庆祝在大部分地区仍然是传统之一。在圣尼古拉斯日后，圣诞节基本是属于儿童们的节日，一般真正的圣诞礼物送出日期是发生在圣诞前夜，在简单的晚餐后圣诞礼物会被放置在圣诞树下。而圣诞大餐传统上要在12月25日享用，主菜一般是家禽(典型的例子是一只烤鹅)。圣诞礼物是与圣尼古拉斯长的很像的Weihnachtsmann带来的，或者有时候由Christkind带来-一位可能是或可能不是代表婴儿时期耶稣的顽皮的小朋友。商业上，Striezelmarkt绝对是一个全世界的圣诞礼物制作中心，这也是Dresden地区的骄傲，巧妙制作和印刷的产品被销往世界各地。
在瑞典，传统上公司会在圣诞节前一星期邀请员工参加一个圣诞sm?rg?sbord午餐(julbord或jullunch)。In recognition of the threat of holiday food poisoning，Swedish newspapers traditionally run seasonal laboratory tests of restaurant jullunches，warning of the danger of cold meats and mayonnaise left out at room temperature。Christmas is as everywhere a holiday of food，with the central Christmas feast focused on baked ham，but there are wide regional variations as to what day it is best served。The most entrenched and nationally unifying Swedish Christmas custom is perhaps that of watching a Disney special at 3 PM on Christmas Eve。
挪威的圣诞大餐会在12月24日举行，然后"Julenissen"会带礼物给表现好的小朋友。经过安静的与家人团聚的12月25日，节礼日后会有另一场大型庆祝，儿童们会在此时在邻居中挨家挨户接受款待。Joulupukki(或圣诞山羊)是芬兰版的圣诞老人。他坐在驯鹿拉的雪橇里给表现好的小朋友发送礼物。
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南欧
意大利人的圣诞节柔合了现代传统及罗马祖先遗留下、庆祝Natale（译者注：圣诞节的意大利文）的习俗。古罗马的神农节（Saturnalia）中的异教徒庆典恰巧跟圣诞的降临节同日，而她们的假期就从这天开始一直到显现节。食物、宗教仪式、圣诞摆设和送礼都是重点项目。在某些地区，礼物是由La Befana（译者注：意大利传说送礼物给小朋友的老妇）于显现节时送出的，其他的地区则由小耶稣于圣诞节或平安夜送出。而近年，他们的位置渐渐被Babbo Natale－一个像圣诞老人的人物－取代。

希腊的圣诞船装饰
在希腊，纵然树木是要进口的，但船是圣诞的传统像征。
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中欧
在捷克共和国ì人们主要是在12月24号或圣诞夜(?tědry den意思为慷慨的一天)庆祝圣诞节,这天晚上大家会相互赠送礼物.虽在12月25号和26号也可以.根据传统,礼物是由Je?í?ek("小耶稣")或带来的.为了使节日更丰富有趣,很多古老的圣诞传统保存了下来.人们被告戒在正式的晚宴准备好前,圣诞夜里不能吃任何东西,为了能看见闪闪发亮的烤猪.礼物被安置在圣诞树下(通常是云杉或松树).人们将会在晚餐后开启自己的礼物.
另外捷克的圣诞传统习俗还包括对来年的预测.他们将苹果切开,如果第一下能看见苹果核就预示来年具有好运气,如果没有就表示来年的不顺.女孩们将她们的鞋子从肩头抛过,如果鞋尖指向门的方向,就预示着着女孩来年将会出嫁.另一个传统是将一点熔铅倒入水中,根据铅在水中形成的形状来猜测来年的运式.
在波兰,圣诞夜是宴会的第一天.宴会是从圣诞夜第一颗星星出现时开始的,然后大家开始互赠礼物.在第二天人们会走访亲戚朋友们.
在斯洛伐克,圣诞节是一个大型的家庭,食物,宗教庆典.2001年,一个大型的耶稣诞生场景在布拉迪斯拉发造建并展出,还计划将它封装以在其他城市展出.
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东欧和俄国
在东欧，斯拉夫的乡村有个传统称为“森林爷爷”(Ded Moroz).根据传说，他乘著神奇的"三驾马车"（一种装饰华丽由三只马拉动的雪橇）旅行，并且分送礼物给小孩子们。他被认为是圣诞老人更胜于是圣尼古拉斯的后代。
经过数十年■■■政权的打压后，从1992年开始，圣诞节日祝在俄国重新复苏。圣诞夜的“神圣晚餐”包含十二道菜肴，每一道都是为了纪念耶稣的门徒。虽然俄国的传统有些被转移到新年，但大多数仍被保留至今日，例如：拜访并给“森林爷爷”和他的“雪女”的礼物。许多现存的俄国圣诞节习俗，包括圣诞树或是“yolka"，都在彼得大帝十八世纪末期的西游之后流传开。
在波兰，圣诞夜是斋戒的第一天，然后，在第一颗星星出现，交换礼物之后人们便开始享受。而接下来的日子通常是用来拜访朋友的。
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联合王国

为了庆祝圣诞节所装饰的房子（英国西南部）
圣诞爆竹（Christmas cracker）是一种庆祝圣诞节不可或缺的形式，而圣诞默剧（pantomime）更是风行于年轻的家庭中。节日Nine Lessons and Carols在剑桥是一个很流行的宗教活动。自从西元1947年开始每年挪威首都奥斯陆都会赠送一棵云杉树给英国人民作为表示英国于二次世界大战支援挪威的感谢之意。这棵树立于伦敦的特拉法加广场（Trafalgar Square）而且是全英国最知名的圣诞树。
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北美
除了在加拿大魁北克省出现法国式的圣诞老人Pere Noel之外，在美国和加拿大，圣诞老人的习俗基本上是相同的。纽约洛克菲勒中心的摆放圣诞树和滑冰场的盛大溜冰活动、华盛顿的给白宫上圣诞装饰的的活动，是美国圣诞节中最亮丽的风景线。北美防空联合司令部在每年都会跟踪圣诞老人在全球的行程，这引起了众多媒体的关注和报道。
在墨西哥，posada是诸多非宗教式的圣诞节庆祝活动中的最亮点。在九天中，一群群城镇市民挨家挨户地走访，象征着刚出生的耶稣的拜访者。人们还在特定时间在家中玩从pi?ata中打出圣诞礼物的小游戏。
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南美
在天主教盛行的南美，圣诞节的庆祝活动充满着宗教主题。在这些国家，世俗的风俗和互赠礼物是欧洲和美洲土著人传统的混合体，并且正越来越多的受到了美国文化的影响。 在哥伦比亚赠送礼物的传统中有一个为孩子们带来礼物的"El Ni?o Jesus" （小基督），在智利成了"Viejo Pasquero"（圣诞老人），在巴西有被称为"Papai Noel"，后两者与通常意义上的圣诞老人有很大联系。南美洲的圣诞老人穿的更加凉快，这或许与南美温暖的圣诞节有关。圣诞老人可以通过很多方法在晚上进入孩子们的房间，从梯子到跳跃床，应有尽有。在阿根廷，人们在一月六日，当地的"三圣节"（"Three Kings Day"）赠送圣诞礼物，那时是孩子们在去伯利恒朝圣的路上遇见的圣者用点心和小礼物装满了孩子们放在床下的鞋子。
无论在人们的家中还是在公共场合，耶稣形象在南美的圣诞庆祝中都扮演着重要角色。在像秘鲁这样有着大量南美原住民后裔的地区，耶稣形象会使用历史悠久的技法手工雕刻。在墨西哥，乡村居民一起参与一场围绕耶稣基督诞生的故事表演也是常见的。全家一起享用圣诞大餐是非常重要的，饭菜内容各有不同。但圣诞烛光却几乎是夏夜中都有的一景，特别的ì在巴西城市中还常常可以在这天观赏烟火表演。
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亚洲
早年台湾在12月25日这一天同时庆祝“行宪纪念日”，纪念在1947年12月25日制订的"中华民国宪法”，所以很凑巧的圣诞节也放假一天；1998年台湾实施隔周周休二日，12月25日由当时行政院以放假可以跟国际接轨为由而维持放假，但2001年正式实施周休二日制之后，行宪纪念日已经不放假（但部份适用工时双周84小时制的劳工，仍然有放假），不过民众庆祝圣诞节的气氛却愈来愈浓厚。但台湾总统陈水扁在2005年11月25日赠勋教廷前任外长陶然枢机主教后，表示希望台湾"与世界同步"，圣诞节也放假一天。有台湾舆论认为阿扁是以"圣诞节放假"来巩固教廷邦交。
日本民众完全接受了西方圣诞老人来庆祝圣诞节，但是他们的新年是更重要的节日.在印度大部分教育机构有圣诞假期，假期在圣诞节前几天开始在元旦几天后结束.圣诞节因为圣诞老人礼物和购物在印地语里被叫bada din (大日子)。
属于天主教国家菲律宾拥有世界上最长的圣诞季.传统上，菲律宾的圣诞节从12月16日开始.传统上被西班牙人被称作Misas de Aguinaldo(礼物弥撒)，他们更通俗的菲律宾名字是Simbang Gabi.12月24日的平安夜会有预先准备好的"noche buena" -- 在午夜弥撒后的传统圣诞盛宴。家庭成员坐在一起尽情享用传统noche buena，菜主要包括queso de bola ("乾酪球"，通常使用伊丹奶酪做成)和hamon(圣诞火腿)。节日里孩子们会向他们的神父要aguinaldos(礼物)神父则会快乐的赠与礼物然后祝福他们繁荣快乐。
在香港，圣诞节是公众假期(12月25日及12月26日)。圣诞节气氛亦很农厚，商场早在11月下旬已布置圣诞灯饰。平安夜，年青人喜欢联群结队到尖沙咀欣赏圣诞灯饰，开圣诞派对，或到兰桂坊等地狂欢，基督教及天主教徒则会参加报佳音等宗教聚会。圣诞日及翌日，商店、食肆及娱乐场所仍会照常营业，不少人会出外消遣，亦有不少人会出国旅行。
在韩国和帝汶岛,都拥有数量可观的基督徒,所以在那里圣诞节也是官方假日.
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其他南半球地区
南半球的英联邦国家的圣诞节依然是在12月25日庆祝，虽然其时正值他们夏季的酷暑时节.这与圣诞节通常的冬季形象很不协调，这种错位的结果会出现穿着红色毛皮大氅的圣诞老人却乘着冲浪板到澳大利亚的邦迪海滩去吃露天火鸡烧烤。
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其他地区
参见冬季节日列表和世界上的圣诞节以了解非英语国家的相关消息。
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圣诞艺术及媒体
圣诞节激发了许多虚构的圣诞故事，试图用现在的神话故事的形式表现圣诞节精神。内容通常是触动心灵的关于圣诞奇迹的故事.他们中的一些已经变得非常有名并且已经变为大众文化的一部分,这些故事已经被作为圣诞传统流传至今。

不像其他类型影视那样容易过时，圣诞影视是每年影视工业票房的保证.
这其中最为著名的是柴可夫斯基创作的胡桃夹子芭蕾舞剧.故事叙述的是一位年轻俄国女孩在圣诞夜进入梦境后发现圣诞饰品都有了生命的故事,类似的还有查尔斯·狄更斯所著的圣诞颂歌。"圣诞颂歌"讲述的是一个关于吝啬鬼Ebenezer Scrooge的故事.Scrooge拒绝圣诞节所代表的发善心和同情他人的精神ì直到他遇见了向他展现了后果的代表过去,现在和将来的圣诞精灵.通过这个和其他一些故事，狄更斯基本把英语国家的圣诞节庆祝状况描述了出来(树，葡萄干布丁，颂歌等等.)同时故事也反对了圣诞节期间的商业气息。
如果说狄更斯描述了英语国家的圣诞景象，那么Thomas Nast和克莱门特·摩尔就提供了现代英语国家圣诞老人的基本形象。Nast的19世纪的图画给出了圣诞老人的相貌,同时摩尔的A Visit from St。Nicholas一诗(通俗的名字是"圣诞前夜"The Night Before Christmas)则描绘了圣诞老人胖乎乎声音宏亮的形象和圣诞前夜乘着雪橇来到屋顶的情形。
虽然圣诞节的符号象征已经通过电视影视广泛传播，但在一些坚持传统的国家仍旧保持原样，圣诞老人及其故事也各国有别。 一些斯堪的纳维亚地区的圣诞节故事并非如狄更斯描述的那样轻松愉快，如H·C·安徒生的"买火柴的小女孩".贫困无助的小女孩在平安夜赤脚走在覆着白雪的街道上，徒劳的试图去卖出她的火柴，对身边人们幸福的圣诞庆祝她只能看着.她不敢回家,因为她爸又在酗酒。不像英语国家的圣诞故事，买火柴的小女孩的故事最终以悲剧结尾。
许多关于圣诞节的故事都收录在影视和 电视上，同时亦被无数次地于电台和电视上广播。自从19世纪80年代，随着家庭影像制品的普及，每年的圣诞假日期间，这些故事的录像带和影碟都得到了热卖。A notable example is the film It's a Wonderful Lifeìthe theme of which mirrors A Christmas Carol。 Its heroìGeorge Baileyìis a businessman who sacrificed his dreams to help his community。On Christmas Eveìa guardian angel finds him in despair and prevents him from committing suicideìby magically showing him how much he meant to the world around him。 Perhaps the most famous animated production is A Charlie Brown Christmas where Charlie Brown tries to address his feeling of dissatisfation with the Holidays by trying to find a deeper meaning to them.
A few true stories have become enduring Christmas tales。 The story behind the Christmas carol "Silent Night" and the story of "YesìVirginiaìthere is a Santa Claus" are among the most well-known of these.
Radio and television also cultivate Christmas themes。Radio stations broadcast Christmas carols and Christmas songsìincluding classical music such as the Hallelujah chorus from Handel's Messiah。Among other classical Christmas pieces are the Nutcracker Suiteìadapted from Tchaikovsky's ballet scoreìand Johann Sebastian Bach's Christmas Oratorio (BWV 248)。 Television networks add Christmas themesìrun traditional holiday moviesìand produce a variety of Christmas specials.
参见: 媒体中的圣诞节
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圣诞节经济
圣诞节通常对于庆祝圣诞节的国家来说，是最大的每年一度的经济刺激。在几乎所有零售领域，销售会发生戏剧性的增长，如人们购买礼物，装饰，供应为来宾准备的派对。
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圣诞节的社会影响
因为圣诞节的焦点在于与朋友和家庭一起庆祝，所以没有家庭的人，以及最近遭受损失的人在圣诞节期间更容易患上抑郁症。因此圣诞期间对心理咨询服务的需求增加。
人们发现圣诞期间自杀和谋杀率会出现一个小峰值，可能是因为假日庆祝少不了酒精助兴的缘故。但无论如何，自杀率最高的月份还是5月和6月.圣诞期间因为酒后开车相关的灾难因而也有所增加。
在基督教徒占多数的国家里，非基督教徒会在圣诞节感觉到没有意思，因为商店都关门了，朋友们也都去度假了，他们的唯一娱乐只是“影视和中国餐馆”了，影视院还会为了在假日赚钱保持开放。中国人（可能都是佛教徒）开的店铺不会在这个热闹的日子里关门。
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圣诞节日期起源的几种理论
相关文章: 耶稣生死年表
曾有许多不同的日期被建议用来纪念耶稣诞辰，但为什么用12月25日这样一个日子来纪念会最终被广泛接受依然没有一个合理的解释。下面列举了各种可能的原因：
* 天主教百科全书上的关于圣诞节的条目 介绍了各地最早的圣诞节。圣诞节并没有出现在早期基督教的节期之中，如爱任纽和特土良都未提及。关于圣诞节期最早的记载来自公元200年左右的亚历山太，其时亚历山太的革利免称，有些埃及神学家不仅对基督的生年，同时也对他的生日过分好奇4，并把这个生日定在奥古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月二十五日（即阳历五月二十日）。325年的第一次尼西亚公会议时亚历山太的教会确定了 dies Nativitatis et Epiphaniae（圣诞节和主显节的日期）。在十二月庆祝的圣诞于五世纪时传入埃及。在耶路撒冷，来自波尔多的朝圣者 Egeria（亦称 Silvia）见证圣烛节（圣诞后四十日）是在一月六日后的四十日，而当地圣诞应为一月六日。在安提阿，公元386年前后金口约翰呼吁教会统一在十二月二十五日庆祝基督诞辰，其中一部分人在其他日子庆祝这一节期至少已经十年。
* It is an appropriation by early Christians of a day on which the birth of several pagan gods，Osiris，Jupiter，and Plutus，or the ancient deified leader Nimrod，was celebrated。
* It is an appropriation of the pagan Midwinter festivals，such as the Germanic Yule and the Roman festival of the birth of Unconquered Sun，celebrated on the day after the winter solstice，or the Roman festival of Saturnalia。
* It derives from the tradition that Jesus was born during the Jewish Festival of Lights (Hanukkah，the 25th of Kislev and the beginning of Tevet)。 Kislev is generally accepted as corresponding with our December。 Under the Old Julian calendar，the popular choice of 5 BC for the year of Jesus's birth would place the 25th of Kislev on the 25th of November。
* The date of Christmas is based on the date of Good Friday，the day Jesus died。 Since the exact date of Jesus' death is not stated in the Gospels，early Christians sought to calculate it，and arrived at either March 25 or April 6。 To then calculate the date of Jesus' birth，they followed the ancient idea that Old Testament prophets died at an "integral age"-either an anniversary of their birth or of their conception。 They reasoned that Jesus died on an anniversary of the Incarnation (his conception)，so the date of his birth would have been nine months after the date of Good Friday-either December 25 or January 6。 Thus，rather than the date of Christmas being appropriated from pagans by Christians，the opposite is held to have occurred。 [See Duchesne (1902) and Talley (1986).]
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脚注
* 注解1: "Behind the First Noel"，David van Biema著，时代杂志，2004年12月13日49-61页
* 注解2: 8世纪英格兰历史学家Bede的Historia ecclesiastica gentis Anglorum ("Ecclesiastic History of the English People")中包括了一封教皇Gregory I写给Saint Mellitus的信，Saint Mellitus当时正在去英格兰的路上，他此行的目的是对异教的盎格鲁-撒克逊人展开传教工作.The Pope suggests that converting heathens is easier if they are allowed to retain the outward forms of their traditional pagan practices and traditions，while recasting those traditions spiritually towards the one true God instead of to their pagan gods (whom the Pope refers to as "devils")，"to the end that，whilst some gratifications are outwardly permitted them，they may the more easily consent to the inward consolations of the grace of God"。[1] The Pope sanctions such conversion tactics as Biblically acceptable，pointing out that God did much the same thing with the ancient Israelites and their pagan sacrifices。
* 注解3: 在奥利弗·克伦威尔1645年占领英格兰后,圣诞节被当作清教徒们去除国家颓废的努力的一部分而被取消。在查理二世复辟后恢复圣诞节庆祝活动后，圣诞节又被证明是不受欢迎的。一些由移居到北美的英国清教徒独立派组成的朝圣者同样也不支持庆祝圣诞节。因此，在北美殖民地早期圣诞节并没有成为节日。事实上，从1659年到1681年间，在波士顿任何庆祝圣诞节的活动都被宣布为非法，违反者将被处以5先令的罚款。然而，另一方面，对于詹姆斯敦殖民地的人们来说，庆祝圣诞节却是自由的。圣诞节，常被视为英国人风俗的节日，美国人对它的喜爱程度在美国独立战争以后又再次有所下降，以致于直到1870年6月26日它才被宣布为联邦的法定节日。
* 注解4: 见 Stromateis，I，xxi in P.G.，VIII，888
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参看
* 平安夜
* 圣诞老人
* 圣诞树
Christmas season，Christmas carol，Christmas song，Christmas dishes，Giftmas，Christmas around the world。
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参考书目
* 1908 Catholic Encyclopedia article on Christmas
* Duchesne，Louis (1902)，Les origines du culte chrétien
* Talley，Thomas J。(1986)。The Origins of the Liturgical Year
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外部链接

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圣诞节
* 挪威的圣诞
* 网上的圣诞
* 圣诞起源
* 圣诞起源（英文）
* Christmas - Bible Answer (an anti-Christmas web site that attacks the holiday from a strict fundamentalist interpretation.)
* 日本的圣诞
* 圣诞历史
* The custom of celebrating with Christmas Lights
* "Calculating Christmas" by William J。Tighe
* Christmas gifts' tale
* Christmas graphics
* Catholic Encyclopedia: Christmas
* Live Online Countdown To Christmas[[sv:Jul]
取自"http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%A3%E8%AF%9E%E8%8A%82"