历史掌故
英语“银行”一词源于拉丁语“长板凳”。
中世纪中期的欧洲，国家之间以及城乡之间日益频繁的商品交换过定期集市进行。当时的欧洲货币种类繁多，币质低劣，伪币横行，于是，就出现了专门鉴定、估量、兑换货币为业的钱窗，称为兑换人。异地买卖携带大宗钱币非常不方便，且不安全。于是商人就把自己要带的巨额货币交给兑换人，由兑换人开出凭据，商人在经商地以凭据兑取他所需的当地货币，这种凭据就是最早的汇票。
有时，需要现款的商人还可以向兑换人借款，由借款人出具期票给兑换人，按期票规定的日期归还，并付给利息。这样，信贷业务开始发展起来。
开始时兑换人坐在一条长板凳上办公的，不久，长板凳就成了兑换人的代替名词。兑换不通过经营汇兑和借贷业务获得高额利润，银行就起源于银钱兑换业，兑换人久而久之就变成了银行家。
我国最早的商办银行是清光绪二十三年(1897年)四月二十六日清朝大官僚盛宣怀(1844—1916年)提议并创办“中国通商银行”，对外称“中华帝国银行”。我国最早的官办银行是“大清户部银行”建于光绪三十年(1904年)。
