美国人的汽车情结

作者:读者文摘来源:网络更新日期：2006-10-31 阅读次数：

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李忠东
　　越野车独领风骚
　　今日，越野车已成为美国汽车迷的新“宠物”。纽约市一家销售公司不久前公布的一项统计数字表明，2004年全美售出的越野车超过300万辆，与1990年的 100万辆相比增加了两倍。该公司预测，到2005年，越野车在美国汽车的销售中将占到四成。
　　有趣的是，在美国越野车的车主中，女性占了10％。究其原因，在于它能给自己平添几分雄赳赳的男子气。也有一些人购买越野车，看中的是这种车型被盗的很少。似乎在威武的越野车面前，盗贼也心存胆怯、望而却步了。
　　然而，在美国对越野车说“不”的也大有人在。他们认为这种动力强大的四轮驱动汽车一是浪费能源，二是体积过大加重了交通堵塞，三是车速太快，容易引发车祸。
　　面对强烈的批评和抨击声，一个名叫“保护越野车协会”的组织在美国西部应运而生，拥有数百名会员。该协会的创始人劳斯指出，只要车主在驾驶汽车时有，责任感，讲究理性，那么就应该允许他们想开什么车就开什么车。从确保行车安全出发，该组织还安排了一些内部教育活动，使越野车爱好者在驾驶技能和心理素质等方面有所提高和增强，减少事故的发生。
　　面对不断升温的“越野车热”和日趋激烈的批评声，许多厂家为了抢占市场，正在全力研究一种轻型省油、减少污染的“绿色越野车”。
　　
　　美式皮卡独树一帆
　　近两年来，美国汽车的总销量呈下降趋势，然而皮卡却畅销不衰，成为最赚钱的车型。
　　皮卡刚开始进入市场时，兼有货车和轿车两方面的功能。像收拾房子或整理院子，需运送各种材料；周末外出度假，还要靠皮卡捎带上移动房车、游艇或水上摩托等。当今皮卡之所以备受推崇，在于它充分体现了美国人提介的DIY精神（“Do It Yourself”的缩写，意为“9自己动手”）。据说，经营零售业起家的美国首富萨姆·沃尔顿使用的也是一辆普通的皮卡。现在它正朝着休闲化、时尚化、个体化的方向发展，体现了美国人豪华粗放的风格，已成为美国文化的一部分。
　　今天的美式皮卡豪华结实，配置齐全。不论是安全性还是舒适程度，都和轿车不相上下。通用汽车公司生产的GMC“原野”皮卡内装有康柏笔记本电脑和后视摄像监视系统等。
　　由于需要经常拖曳房车或游艇等大型物体，美式皮卡在设计上采用大排量发动机(大多安装 5至6升的增压柴油发动机)。为了满足野外休闲的较高要求，它采用的是四轮驱动。
　　福特汽车公司的F系列和通用的雪佛莱SIL VERADO皮卡最为出名。F系列皮卡连续20年获得“全美最畅销汽车”的称号，26年来一直是美国销售最好的皮卡。
　　特别值得一提的是福特推出的F150皮卡，近年被《吉尼斯世界纪录大全》正式确认为，“世界上速度最快的量产皮卡”，创下了进速147英里（合237公里）的记录，成为“这个星球上跑得最快的卡车”。它的零售价约为3．3万美元。
　　随着汽车生产全球化，各国汽车厂商在皮卡市场上的竞争变得空前激烈。2001年，日本丰田汽车公司在美国的分公司组织设计人员开发出TUNDRA皮卡，荣获当时的“美国最佳皮卡奖”。德国大众汽车公司也于今年年初研制出一款顶级皮卡，它采用V10涡轮增压直接喷射柴油发动机，功率达到313马力。
　　
　　汽车住房巧“联姻”
　　近年来，美国人越来越看好活动房屋。因为它物美价廉、用途广泛，是一个流动的“居室”，一个能够移动的“家”，符合美国人生性好动的特性。
　　美国人口普查的结果表明，全国住在汽车居室里的人大约有800万，占人口总数的7％。业内人士认为，活动房屋之所以拥有如此之多的住户，主要有两方面的原因：
　　一是满足了美国人爱搬家的心理。据调查，在普通的美国人当中，虽然有64％仍然住在自己出生的地方，但是他们今后搬家的可能性很大，而且是往温暖的西、南方向搬迁。
　　二是房屋的价格越来越昂贵。在美国，普通房屋的价格在20万至30万美元以上，而一所汽车房屋仅需1．5万美元左右。
　　如今，居住在汽车房屋里的人不仅仅是中低收入者。年收入在5万美元以上的汽车房屋主有 15％，而且教育程度在大学以上的所占的比例越来越大。当然，汽车房屋主仅有房屋的所有权，而无土地的所有权，因此必须租用停车的地方。
　　在美国，汽车居室的发展也并不平衡。由于北部冬天的气候较为寒冷，汽车房屋必须为此安装暖气设备，这就会增加一笔不小的费用。因此与暖和宜人的南部相比，北部居住汽车房屋的人就少一些。汽车房屋数量最多的是佛罗里达州。
　　美国的房屋开发商在全国各地建起了大量的汽车房屋的集中社区，他们给每套汽车房屋安排规划好停放之处，确保水、电、气的供应，用不同的颜色来美化社区的汽车房屋，把房屋周围的草坪修剪得平平整整，昔日杂乱无章的“拖车区”现在已经变成了风景如画的“公园”，那一座座可以开动起来的汽车房屋组成了一道亮丽的风景。
　　
　　“移动旅馆”受青睐
　　1918年，美国人沃尔特·雅各布斯创办了赫茨汽车出租有限公司，开创了汽车租赁业的先河。时至今日，该行业办得红红火火。
　　在美国，一种名叫“移动旅馆”的车型最引人注目。这是一种旅游用车，是在大公共汽车的基础上改装而成。它设计成一座“房子”的模样，有门窗，上面挂着好看的门帘和窗帘。里面分隔成卧室、厨房和卫生间，冰箱、电视机、洗衣机和发电机等一应俱全，还有自来水供应。大的可以满足8至10人的吃住，小的能够解决3至4人的食宿，非常实用。
　　普通的美国家庭对“移动旅馆”情有独钟，喜欢租用它外出旅游。这种旅游用车的最大优点在于能够省下一笔昂贵的旅馆费，不必付各种小费；可以自己安排时间，自由活动；能够独处，不受外界干扰。总之一句话，它是一个名副其实的流动的“家”。在美国的风景旅游点，都辟有“帐篷区”，“帐篷区”夜间还安排了警察巡逻，“移动旅馆”在那儿“安营扎寨”非常安全。
　　“移动旅馆”的租用价格因租赁公司、地理位置和季节不同而变化。以“诺兰”公司为例，一辆可以容纳5个人的旅游用车在夏天的价格一周为875美元，春秋季要693美元，冬季仅497美元。
　　“移动旅馆”如果途中抛锚，顾客可以请合法的汽车修理店派员修理。按照有关条例，所有的修车费用全部由汽车租赁公司负责，并且由它补偿一定的时间损失费。
　　由于租赁公司信任顾客，更重要的是支付了保险费，因此它在顾客还车时不会去检查车辆有没有被损坏，油箱里的油加满了没有，也不担心租车的顾客会开着汽车逃之夭夭。如果出现上述情况的任何一种，保险公司要负责赔偿。
　　
　　二手车市场火爆
　　美国人换汽车比有些国家的人换自行车还勤，有的只跑了半年，行程只不过1万多公里，外表看上去和新车相差无几，进二手车市后价格一般不超过4000美元。因此许多精打细算的人，都看好物美价廉的二手车，特别是在读大学生，假期常常合伙买辆二手车，开着它周游全国。跑上一个月，算起来比租车还便宜。
　　美国人买房买车都是靠银行贷款，如果在规定期限内无力还贷，银行便扣下汽车，送往二手车市场拍卖。
　　二手车市场能够保证货源充足，除了家庭用车外，更多的来自汽车租赁公司，在美国修车行和加油站门口就经常张贴着“FOR SALE”的广告。美国汽车租赁很红火，带动了旧车市场的兴旺发达。
　　一些车行的二手车收购采取“以旧换新”方式。车行之所以对销售二手车情有独钟，在于美国新车价格近年来一直上扬，销售商售出一辆新车的纯利润平均仅有130美元，而二手车却达到265美元。
　　因为生意兴隆，大型二手车超级市场也应运而生，其规模大大超过了一般的车行。像通用、福特、克莱斯勒等都十分热心于旧车销售，还为本公司旧车的销售提供担保。汽车拍卖行的生意也随之兴隆，其规模可与新车销售相媲美。拍卖一辆汽车，通常最多只需要5分钟。如果碰上生意好，半天时间便可售出100余辆车。拍卖行确保旧车来源合法，而且向购车者如实告知车况，一旦发现有欺骗行为，会被告上法庭。因此，顾客到拍卖行买二手车，对质量较放心。汽车拍卖行场地一般有几个足球场加起来的面积，可以容纳几百辆汽车。除美国车外，德国、日本和韩国等国生产的车也占一定比例。难怪有人将美国汽车拍卖行称之为“世界汽车博览会”。