12月4日，美国新泽西州米得尔顿（Middletown）的法官将43位
教师送进监狱，因为这些参加“罢教”的教师工会成员，拒绝法官要
他们回到教职岗位上的命令。加上先期被送进监狱的四位教师，已有
47位教师被关进了监狱。当这些教师带着手铐登上前往监狱的车子时
，三位他们所在的高中管弦乐队的学生奏起进行曲，10位刚刚赢得本
州冠军的校橄榄球队的运动员也出来亮相，支持他们被囚禁的教练。
其他的教师也站成一个方阵，为他们被囚的同事叫好。一位愤怒的居
民对着电视摄像机说：我们应该感谢教师，而不是把他们放进监狱！
然而，法官并未因此罢手。次日，又有85位教职员入狱，使入狱人数
增至132位。

　　事情的起因是当地教师工会和教育委员会之间关于教师工作合同
的纷争。在无法达成协议的情况下，该地区17所学校的大约1000名教
师开始罢教。米得尔顿是九一一受打击最重的地区之一。很多人失去
了亲人。再加上当前经济衰退，不少人丢了工作。相比之下，不少居
民认为教师过的日子不错，不该无理取闹。他们一罢教，劫后的家长
们就得临时找人看孩子，刚刚恢复的正常工作受到打扰。为了不打断
当地学子的学业，地方法官命令教师立即返校教书，同时命令教委会
与教师工会进行昼夜不断的谈判。但这些教师拒绝从命。他们声称教
委毫无谈判的诚意，甚至曾把教师比作塔利班的成员。一位教师更声
称她已在这里教了21年，从来无法与教委和平地签署合同。

　　不管孰是孰非，这场官司已成了全国新闻。而在附近的纽约地区
，教师的工潮也是山雨欲来。九一一恐怖袭击，似乎使布什总统把自
己要当教育总统的许诺暂时忘到脑后。但基层社会的教育危机，却愈
加深重。

　　教育投资严重不足

　　这场教师工潮，远非一个孤立的事件，而是反映了美国长期以来
对教育的投资不足。据总部设在巴黎的经济合作与发展组织对其所属
的30个国家的教育投资的调查，1998年，美国政府在教育上的投资已
下滑到占国内生产总值的4.8%，首次跌到5%的国际平均水平以下。

　　在高等教育方面，美国大学生在人口中的比例一直是世界之最，
但如今它的33%的大学生率已被芬兰、荷兰、纽西兰和英国所超过。
在教师工资方面，一名有15年经验的高中老师，在美国平均年薪为3
万6219美元，略高于该组织成员国的平均水平3万1887美元，但低于
其他七个国家，而且只及于瑞士（6万2052美元)）的60%。由于美国
的教师工作时间远比其他国家的教师长，工资若按小时算，每小时只
有35美元，低于该组织成员国每小时41美元的平均水平（其中丹麦、
西班牙、德国教师的小时工资在50美元以上，韩国为77美元）。

　　1994年，美国一名有经验的教师的收入还能维持在国民平均收入
的120%的水平，到了1999年，竟跌到国民平均收入以下！最近纽约某
个地区为了省钱，竟改动教师的医疗保险，使教师住院都成了问题。
也难怪教师要罢工了。

　　搭妇女地位低落的“便车”

　　美国教师工资偏低，在以前并未引起教育危机。上个世纪30年代
，美国人因大萧条而被失业吓破了胆，教师工资虽低，但无解雇之忧
，所以颇为炙手可热；后来开始打二战，教师又成了逃兵役的理想工
作，不愁找不到人，可以罗致很好的人才，当时有的中学老师后来竟
在哈佛大学当了教授，可见其素质之高；战后妇女开始走上社会，但
对妇女开放的工作不过是秘书、护士、服务员、售货员、教师等几样
，相比之下，最有才能的妇女当然最想当教师。但70年代女权主义运
动争来了男女平等，优秀的女性变成了律师、经理、工程师、大学教
授、政治家、新闻记者等等，不再光顾中小学。换句话说，当时美国
的教育水平高，是因为一半人口中的精英集中在中小学里。教育实际
上因妇女地位低而“搭便车”。

　　但是时过境迁，到90年代，冷战结束，经济腾飞，人无兵役、失
业之忧，五六十年代就职于中小学的女中豪杰们开始退休，年轻的妇
女在各方面都要与男人决一雌雄，“便车”没了，而美国社会原来那
种“乘车不要钱”的心理并没改变，还以为三万多块钱就可以打发一
些社会精英到中小学去站讲台。结果，1991年美国教师的工资在扣除
通货膨胀的因素后，比1970年只高了4%，根本吸引不了有才能的人。
在职教师许多是找不到别的工作的人，素质低，训练差。媒体上常常
半开玩笑地说，一个人只要能喘气儿，就能上讲台。虽然14岁的美国
孩子在1999年平均花292个小时攻读数学和科学课，远远高于经济合
作与发展组织成员国的229个小时的平均数，但考试成绩却落在后边
，可见老师教导无方。更糟的是，低水平的老师现在也不好找。预计
在未来10年内，美国的教师短缺将达200万。

　　受企业全球化影响

　　教育危机的另一个原因，是美国的大企业渐渐放弃了对地方社会
的责任。前克林顿政府的劳工部长，也是最早提出“全球化”问题的
学者之一赖克（RobertReich）指出，“全球化”使大企业在与地方
政府的讨价还价中占据了绝对上风。大公司可以对地方政府说：“你
们免我多少税？免少了我就去别的地方。”结果，各地方政府为了吸
引投资竞相给大企业免税，造成地方财政亏空。1960年，地方政府的
收入中44%是财产税，大部分来源于大企业；这笔钱是地方教育经费
的基本资源。但是1991年，这部分收入降到财政总收入的16%。过去
的企业大多从当地雇人，地方社会的教育水准直接影响其职工的素质
，所以对教育还比较关心。如今，大企业可以在世界各国招兵买马，
特别是高技术人才严重依赖国外，致使美国近年的H-1签证的数额猛
涨。

　　这样，企业界在培养人才上，从过去搭妇女的“便车”，转到搭
外国的“便车”。面对这种大企业从地方社会撤出的局面，如果联邦
政府不介入，就只能听任学校破产。

　　教育缺乏经费，使有些学校的窗户连玻璃都没有，更不可能给教
师像样的薪水了。教师薪水低，优秀的人才就不会投身于教育。在加
上在任教师不满低薪而闹起工潮，美国的基础教育更是雪上加霜，本
来去年大选时，教育问题已成了全国关注的焦点。

　　但九一一之后，美国公众的视线又从这一问题上移开，使全民难
以形成对教育的共识。更有人认为，目前美国人口的走向是结婚率越
来越低，家庭价值不振，孩子的教育问题在日益扩大的单亲人口中将
越来越被忽视。教育问题的解决，看来是遥遥无期。

（End）