第一次世界大战后，大部分阵亡将士的家属收殓了亲人的尸骸，但法国却有几千个家庭一直未找到亲人的尸骸，甚至不知他们战死在何处。于是，法国出现了一个感人的现象：每当在第一次世界大战战场上发现一具法军无名尸体时，几千名阵亡将士的母亲便一齐去认领，献上亲手制作的花圈，大哭一场。这些母亲深厚的母爱促使法国政府作出决定：在法国建立一座无名战士墓，供没有找到亲人尸骸的家庭寄托哀思。条件是，必须使几千位母亲都坚信，埋在此墓内的就是她的亲生儿子。政府授权内阁福利部长安德烈·马奇诺将军负责挑选这名无名战士。 　　马奇诺将军立即召集第一次世界大战中的法军指挥官，命令他们亲自带领部队去曾经战斗过的战场，各自找出一具无任何军兵种标记和姓名的法军尸骸。各部队立即行动，很快从索姆、伊普尔、亚眠和凡尔登等10个战场选出了10具法军尸骸，运往凡尔登。灵柩到达凡尔登要塞门口时，举行了简单的入门仪式。此后被送到要塞下面的一个小礼堂内，安放在礼堂中央。礼堂四角插满了法国国旗和军旗，从屋顶垂下青绿的柳树枝条，灵柩周围站满了身穿蓝色服装的法国士兵。每个灵柩上全盖着一面法国国旗，国旗周围是绿色的椰枣树枝，树枝中间摆放着一个小十字架。礼堂入门处，立着一个木碑，碑上挂着法国荣誉勋位勋章、凡尔登战役十字勋章、英国战争十字勋章、意大利英雄战争勋章及中国和日本政府赠送的两把荣誉宝剑。礼堂内点着蜡烛，摇曳的烛光显出庄严肃穆的气氛……　　次日即11月10日清晨，礼堂内举行了挑选无名战士尸骸的仪式。安德烈·马奇诺将军、凡尔登大主教、一位法国议员和军人代表们走进礼堂，仪式开始了。首先从守灵的法军士兵中选出了一名身经百战的老兵，由他从这10具尸体中挑出一个尸体作为法国的无名战士。这个老兵激动地来到马奇诺将军面前，马奇诺立即高声命令道：“战士，拿起一个从凡尔登战场烈士墓上摘下的鲜花编成的花圈，把它放在一个灵柩上，明天，这个灵柩内的躯体就将成为法国的无名战士……”这位战士激动地拿起花圈，转过身，两眼紧张地盯着眼前的10个灵柩。他慢慢地挪动脚步，围着灵柩走了两圈，最后停在从右边数第三个灵柩前面，将花圈端放在灵柩上面。此后，他站起身，庄重地立正敬礼致哀，礼堂内立即响起了马赛曲。　　仪式结束后，士兵们抬着无名战士的灵柩，走出凡尔登要塞，将灵柩放在一辆炮车上，炮车侧面有一个小铜牌，上面写着：法国战士。此后，灵车驶向火车站，将无名战士送往巴黎。当灵车刚刚开动的时候，一位阵亡将士的母亲从送行队伍中跑了出来，拦住灵车，扑在灵柩上，流着眼泪亲吻着她“可爱的儿子”的灵枢，送行的人们遂失声痛哭。　　当日傍晚，北风凛冽，无名战士的灵柩到达巴黎。6名士兵抬着灵柩来到纳菲罗希罗广场，将它安放在贝尔福狮子雕像前面。老军人们早已等候在那里，他们陪伴着法国无名战士，度过了寒冷的一夜。　　次日清晨，曙光还未出现在地平线，几千名阵亡将士的母亲和寡妇们便手捧花圈，来到广场，流着眼泪将花圈献给无名战士，无名战士遂沐浴在母爱和妻爱中，花圈将他的灵柩完全淹没。　　与此同时，军队官兵们捧着法国领袖冈贝塔的心脏，也来到广场。冈贝塔是法国著名政治家，曾在1870年德国占领巴黎时，毅然宣布成立法兰西第三共和国。法国准备在纪念法国无名战士的同时，也纪念这位法国民族英雄。　　此后，无名战士和盛放着冈贝塔心脏的灵柩被护送到潘提翁神殿，法国总统在那里迎接……　　无名战士安葬仪式开始了，送殡队伍从潘提翁神殿出发，向凯旋门走去。走在队伍前面的是佩带着荣誉勋章的老军人队伍，后面是军官队伍，他们高举着自己部队的军旗，军旗上布满了子弹打穿的破洞。军官队伍后面就是盖着法国国旗的无名战士灵车。队伍到达凯旋门，4只鸽子腾空而起，向东西南北四个方向飞去，表示向法国各地带去无名战士用鲜血换来的和平消息。随后，凯旋门周围的军队官兵唱起马赛歌，雄壮的歌声在广场上空回荡。歌毕，法国总统上前，向无名战士致礼默哀。之后，巴黎大主教上前为无名战士做祈祷。祈祷后，人民群众一群一群地走上前来，向无名战士敬献花圈，祈祷声和哭泣声遂响遍整个广场……同一天，法国领袖冈贝塔的心脏也安放在潘提翁神殿内。　　从这天起，这个广场就成为法国最神圣的地方，每年，人们都到广场教堂纪念“11月11日停战日”，每一位访问法国的外国高级官员，都到广场向法国无名战士墓敬献花圈。　　后来，老军人们在无名战士墓上建起了一个小火炬，并每天为火炬添燃料，火炬长年燃烧，从未熄灭，它的火焰象征着长眠地下的法国将士的生命，象征着永垂不朽。火炬下面，刻着一行字：一个1914年至1918年为祖国捐躯的法国战士安睡在这里……　　继法国之后，其它国家也先后模仿法国，以类似方式纪念牺牲的将士。英国无名战士长眠在威斯敏斯特教堂不朽殿下面；埃及无名战士安睡在开罗胜利城雕满古兰经文的“现代金字塔”下面……有些国家如中国则在天安门广场建立了人民英雄纪念碑。?