体质人类学是人类学的一个重要分支学科。其主要研究方法就是对人体进行测量和比较，而体型测量就是其中的一个重要方面。

体型的类型主要由人体的脂肪蓄积和肌肉发育程度、遗传的影响和环境因素等决定，因此，体型不是一成不变的。

关于体型的分类，有许多的方案，有的根据躯干与四肢的长度来划分；有的根据脂肪的蓄积程度来划分；有的根据肌肉的强壮程度来划分；但最好是将这些结合起来，并注意男性与女性在体型上的差别。下面所介绍的是中国体质人类学对体型的划分方法。

男性体型分为三型：

(1)胸型主要特征是脂肪蓄积少，身材细而高，上肢(特别是手)、下肢、颈部较细长，胸廓扁平且细长，但腹部较短，呈凹形，肌肉发育松弛。背脊形状一般正常或稍驼背。

(2)肌型主要特征是脂肪蓄积中等，身体比例不细长也不矮胖，但肩部较宽，肌肉大都结实，腹部形状较平。背脊较直或呈波浪型，胸廓呈圆锥形。

(3)腹型主要特征是肌肉蓄积多，身材矮小，上肢、下肢、颈部较短，胸廓短而成桶形，腹部肌肉较长而凸形，肌肉松弛。背脊形状稍驼或不正常。

女性体型分为六型：

(1)虚弱型病态类型。

(2)狭胸型胸廓狭长。

(3)丰满型脂肪的蓄积和肌肉的发育都比较适中。

(4)肌肉型肌肉特别发达。

(5)健壮型身材最大，肩部较宽，肌肉发达。

(6)肥胖型脂肪蓄积异常发达，中年以上妇女多见。