沙漠的形成有许许多多的原因，最重要的原因是岩石的风化。我们知道地球上有三分之一的陆地是干旱区，那里降雨量少，气候干燥，日照强烈，水分蒸发快，水分的蒸发量是降雨量的几倍甚至十几倍；昼夜温差大。岩石在这种气候和温度变化下，终年经历着热胀冷缩的变化，最终碎裂成砂粒，形成沙漠。另一主要原因是地壳的变化，是湖泊河流消失，袒露出原来的泥沙，形成了沙漠。有些沙漠却是人为造成的，如任意砍伐森林、破坏植被，造成水土流失而形成的沙漠。

但沙漠中也是有绿洲的。在一望无际的沙漠中，偶尔你也会发现有一片葱绿的树林草丛，犹如沙海里的绿洲，那么它们是怎样形成的呢？沙漠绿洲大都出现在背靠高山的地方。每当夏季来临，高山上的冰雪消融，雪水汇成了河流，流入沙漠的低谷，就形成了地下水。地下水在流到沙漠的低洼地带时就会涌出地面，形成湖泊。由于地下水滋润了沙漠，植物草丛开始慢慢生长繁衍，就形成了沙漠中的绿洲。