在颈部，脊神经的神经根较短，其走行近于水平方向，故对脊髓的固定作用较大。当颈脊柱前屈时，神经根对脊髓有牵拉作用。在颈部，椎间孔的前壁由椎体的一部分、椎间盘的一部分和钩椎关节组成，后壁由上关节突和下关节突组成，这些部位发生病变时，都能累及神经根。钩椎关节变性增殖发生骨刺，对神经根的压迫可因部位不同而异，骨刺靠近椎管时，压迫前根，而在椎间孔中部的上方时，则压迫后根和脊神经节，前根可不受累。所以，可以出现弛缓性麻痹而无知觉障碍的神经根压迫症状，类似脊髓性进行性肌萎缩；亦可出现只有疼痛等知觉障碍而无运动异常的神经根压迫症状。