文/郑培凯
四川人能吃辣、爱吃辣，须臾不离辣椒红油。近十几年来，重庆火锅风行天下，更加深了人们“川菜就是辣”的印象。清末民初邢锦生的《锦城竹枝词》有这么一首：“豆花凉粉妙调和，日日担从市上过。生小女儿偏嗜辣，红油满碗不嫌多。”
四川人自古以来就吃辣？非也，非也。要自古以来就吃辣，得有个先决条件，就是自古以来四川就有辣椒可吃。那么，四川在古代有没有辣椒呢？没有。不要说四川没有，全中国都没有。中国不是辣椒的原产地，辣椒是舶来品，进入中国是明末以后的事，是从海路传入的，传到四川已经是清朝乾隆末叶，甚或是嘉庆年间了。
历史证据清清楚楚告诉我们，四川人在古代不吃辣，也没辣子吃。西汉卓文君当垆的小酒馆里，没辣子吃；唐朝杜甫住在成都，有客人来了，“盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅”，也拿不出一碟辣子来下酒；宋朝的苏东坡是贪吃的人，一生没尝过辣子的滋味。想来真是遗憾！
辣椒的原产地是美洲，由当地土著种植食用。西班牙人殖民美洲之后，它是随着其他美洲食物（如玉米、马铃薯、花生等）传入欧洲乃至亚洲的。传入中国的途径，是先到东南沿海，再由江浙传到江西、湖南，最后到四川落户。明末杭州人高濂在《草花谱》及《遵生八笺》中，都提到一种外国传来的草花，名“番椒”，可供观赏，当时尚未作为食用。
辣椒传到四川的时间，当在乾隆、嘉庆之际，也就是十八世纪末、十九世纪初，距今只不过两百年，这从四川各地的方志记载开始出现“番椒”、“海椒”、“辣子”可以得知。
有人说，古代四川不是有蜀椒吗？不错，但那是让你吃了舌头发麻的花椒，不是辣椒。
（摘自《周末》）