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第廿五章

作者:子竹

    养心殿的太监来储秀宫宣皇上口谕:“兰贵人今儿个酉正至寿康宫,跟康慈皇贵太妃请安。钦此。”

    兰贵人听了,命人赏传谕太监四吊制钱,打发他走了。然后,自己换了衣裳打轿往西边的寿康宫来,给康慈皇贵太妃请安。

    皇上也到了,兰贵人先给皇上请安,然后与其他主位们以礼相见。

    这是第一次与她们见面,心里不免有一股说不出的酸劲儿。并且,她现在总算明白了,皇上为什么对她这样冷淡:九名主位,恐怕就属她自己长相稍差了。尽管她以挑剔的眼光去看她们,但她还是不能不承认,这八个主位个个都如花似玉的容貌,婷婷玉立的身材。

    她的自尊心受了损伤,不由得心头感到有些沉重。不过,她仍然面带微笑,尽可能显得落落大方。

    皇上先进去,主位们在太监的暗示下,依次跟着皇上走。

    九名主位的顺序是:

    钟粹宫贞嫔

    太极殿伊嫔

    永寿宫云嫔

    储秀宫兰贵人

    永和宫丽贵人

    景仁宫婉贵人

    承乾宫春贵人

    钟粹宫容常在

    景仁宫鑫常在

    皇上带着九名主位给康慈皇贵太妃叩头请安,康慈皇贵太妃坐在宝座上,微笑道:“皇上起来吧,挨椅子上坐。”

    又向众主位们说:“你们也都别跪着了,都坐下,喝着茶咱娘们儿说话儿。”

    皇上谢了恩,和主位们分别坐下。

    官女子们献上茶来,大家品着,与康慈皇贵太妃随意说话聊天儿。

    康慈皇贵太妃姓博尔济吉特氏,由于平日吃斋念佛,过省心的安逸日子,保养得很好,看上去比实际年纪要年轻一些。

    她原是道光皇帝旻宁的静皇贵妃,是皇上的二哥奕纲、三哥奕继、六弟奕訢的生母,算是皇上的庶母之一。道光帝崩,皇上继承大统登极,改元咸丰,当月便将她尊为孝慈皇贵妃,旋又尊为康慈皇贵太妃。

    当初,皇上的生母孝全成皇后病逝时,皇上年方十岁,尚在冲龄,康慈皇贵太妃以静贵妃接皇后之权,掌统摄六宫之责,便将他接到自己宫里,与自己的亲生儿子皇六子奕訢一起抚育。因此,皇上对康慈皇贵妃感情很深,一向视为亲生母亲一般。

    这里面还另有一段缘故。

    道光皇帝旻宁有九子,孟仲季三子早殇,皇上是四阿哥,名讳奕詝。皇五子奕誴过继给了三叔惇亲王绵恺为嗣。皇六子奕訢是康慈皇贵太妃所生三子中最小的一个,也是唯一活下来的一个。

    当道光帝考虑传位于哪个皇子时,只有两个人选:就是四阿哥奕詝和六阿哥奕訢。

    因为当时七阿哥奕奕譞,八阿哥奕詥,九阿哥奕譓还小,并且也看不出他们有什么特别聪颖的地方。

    四阿哥奕詝和六阿哥奕訢都在上书房读书,各有自己的师傅。奕詝的师傅叫杜受田;奕訢的师傅叫卓秉恬。他们都使出了自己浑身的解数,明争暗斗,尽力促使自己的学生能够得以继承皇位。最后,杜受田成功了,击败了卓秉恬,使四阿哥奕詝得以继承大统,成为现在的皇上。

    而杜受田是怎样战胜对手的呢?

    流传的说法很多,据说关键之处是一次南苑围猎。

    四阿哥奕詝书读得精,文字功夫上胜过六阿哥奕訢,但他自幼体弱,又因坠马伤了一条腿,在比武上是不能与六弟抗衡的,这也是公认的。偏偏那次行猎,道光帝不知是酒喝多了,还是其他什么缘故,流露出大有以所获猎物多少以定储位的意思,这可乐坏了卓秉恬,也气坏了杜受田。

    老奸巨猾的杜受田再三思忖,决定以柔克刚,给四阿哥秘讲了一番“无为便是有为,有为便是无为”的道理,奕詝心领神会。

    围猎结束,六阿哥奕訢兴冲冲地将他射到的鹿、獐子、兔子等猎物摆在父皇马前,堆了一地;而四阿哥呢,竟两手空空,一无所获。

    道光帝知他瘦弱,但也不致如此,便觉奇怪,问他因由。四阿哥回答说,见着一只怀胎母鹿奔逃,不忍射杀,由此而想到春天乃是万物复苏、生灵繁衍之际,更不忍射杀其它野兽,故此,空手而归。

    道光帝听了频频点首,认为六阿哥勇而聪颖,四阿哥仁而宽厚,于是就凭四阿哥:“时方春,鸟兽孳育,不忍伤生以干天和”这句话,乃定储位传于四阿哥,并御笔亲书四阿哥之名,装匣藏于乾清宫正大光明匾额之后。

    皇上还知道,他之所以能够争得储位,这件事固然重要,但还有一层不为外人所知的关键处:当初他的生母孝全成皇后死时,曾托康慈皇贵太妃照顾他,康慈皇贵太妃答应了,并在以后的十年中无微不至地照料他的生活起居,花费了不少心血。就在她自己的亲生儿子奕訢与他竞争皇位时,康慈皇贵太妃肯定是念着孝全成皇后的面子,为他奕詝说了好话,从而使自己的亲生儿子落了选。

    这份情意,奕詝觉得自己是终生报答不尽的。

    虽然,老皇帝生前没有把康慈皇贵太妃册立为皇后,她也不是奕詝的生母,按规矩是不能尊她为皇太后的,但皇上感念她的大恩大德,差不多已将她象皇太后一样尊养起来了。

    这时,康慈皇贵太妃用慈祥的目光看着她一手拉扯大的皇上,打量着皇上这些如花似玉的主位们,嘴角上露出一丝微笑。

    皇上向康慈皇贵太妃问安,无非是“您膳食进得香?”“晚上歇得好?”“吃了那几付药觉着如何?”之类的套话。

    康慈皇贵太妃关怀皇上,也无非是“皇上处理朝政起得早,要早点歇着才好。”“饮食要有节制,心烦时也要尽量多吃,顺畅时却也不可贪多。”“补药少吃,皇上年轻,过热不宜”之类的套子话。

    皇上每隔几天来请一次安,娘儿俩差不多是一成不变的这套话,也不觉着厌烦。

    主位们中,与康慈皇贵太妃熟识的只有贞嫔、伊嫔、云嫔三位。

    云嫔早先是皇上做阿哥时的侍妾,算是老人儿。

    贞嫔、伊嫔是四月里进宫的,先前随皇上来请过安,故而熟悉了。

    兰贵人、丽贵人等,都是五月才进宫的,又都是头一次随皇上来请安。

    康慈皇贵太妃与贞嫔和云嫔说话最多。

    贞嫔长得很美,虽然比伊嫔、丽贵人稍逊色些,却比她们显得稳重,而且在文雅中透着端庄。她今年十六岁,父亲穆扬阿是广西右江道员,四品官职。她在广西长大,书读得多,谈吐文雅得体。

    康慈皇贵太妃甚至觉得,贞嫔颇有点象当年的孝全成皇后。

    孝全成皇后也是在南方长大的,气质与当时的各宫主位们颇为不同,端庄中透出一种温柔而秀美的神态,那是学不来的。

    云嫔原是康慈皇贵太妃的官女子,因皇上做阿哥时喜欢上了她,康慈皇贵太妃怕弄出事儿来,主动向道光帝要求,把她赐给四阿哥,这样做了侍妾。皇上登极,封了她名号,是云贵人,今年四月,贞嫔和伊嫔进宫时,皇上把她也晋封为嫔位了。

    她是个沉默寡言的人,年纪轻轻就极虔诚地信佛,平日总以《华严经》消磨时光,是有点未老先衰的样子。皇上感念她头几年侍候周到,如今虽已充实了后宫,同时选了八名主位,倒也不嫌弃她。她这人与世无争,还要怎样呢?康慈皇贵太妃因她是自己名下的官女子,又是自己一手把她给了皇上的,自然疼爱她,加之她又读经,便与她更有话可聊了。

    伊嫔和丽贵人,也因康慈皇贵太妃问话,答了几句。

    至于兰贵人,康慈皇贵太妃非但没有问她什么,似乎连认真看她一眼也不曾,因为在大家都不熟悉的情况下,她确实不太引人注目。

    每个主位心中都明白,皇上还没有册立中宫皇后,而这皇后的产生,很可能就由她们当中选出。博得皇上的宠爱自然是第一件要紧的事,可赢得康慈皇贵太妃的好感也是关键。康慈皇贵妃不会干预皇上的朝政,但家务事,她在皇上面前说上几句,那是份量很重的。

    看起来,先进宫是有些便宜占,除了云嫔出身卑贱,又做过官女子,不可能被册立以外,贞嫔和伊嫔确实很受康慈皇贵太妃的喜爱。虽然她们只是四月底才进宫的,可和康慈皇贵太妃、皇上一同过了端午节,听了一天的戏,自然亲近多了。

    兰贵人默默无语,看着贞嫔、伊嫔、云嫔,甚至还有和她同一天进宫的丽贵人,与康慈皇贵太妃说话,而她则受到冷落,心里很不是滋味儿。

    这是她进宫几天以来受到的第二次打击。

    那天,皇上在她所住的储秀宫午歇,她未能够承受雨露,而皇上再也没有去过,更没有召她到皇上的寝宫养心殿侍寝,她如今还是个处女。她听说过,古时候,有的女子被选进宫,一辈子都轮不到侍寝,最后老死于冷宫之中。想到这些,她不由得心中一紧,微微打了个寒战。

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